美國前總統柯林頓最近因夫人希拉蕊宣布角逐民主黨總統候選人提名，再度受到大家矚目。當年柯林頓帶著有限的盤纏入主白宮，離開時更欠下一屁股債。然而他卸任六年來受邀四處演講，竟有近四千萬美元（約台幣十三億二千萬元）的進帳。

《華盛頓郵報》廿三日報導，柯林頓夫婦離開白宮時，因處理「白水案」、柳思基等案件欠下一千二百萬美元法律訴訟費。而按照希拉蕊公布的財務資料，如今兩人不僅將債務還清，尚有一千萬至五千萬美元盈餘。這主要歸功於柯林頓那張金口，以及夫婦倆分別撰寫回憶錄的豐厚稿酬。

卸任債高築 如今荷包滿滿

柯林頓去年光靠巡迴演講，便賺進九百萬至一千萬美元。去年他作了三百五十二場演講，幾乎平均每天一場。不過這些演講只有五分之一進入個人荷包，其餘不是免費，便是全捐給他設立的公益機構「威廉．柯林頓基金會」。

報導還羅列柯林頓自二○○一年二月至二○○五年十二月在各地演講的價碼，這段期間他的演講收入總計約三千一百萬美元，每場演講收入多介於十萬至卅萬美元之間。

二○○二年十一月柯林頓應日本水戶市政治研究團體邀請，前往水戶市演講，價碼高達四十萬美元。二○○五年十月十八日，他在加拿大多倫多一天連趕兩場演講，總計進帳四十七萬五千美元，是他擔任總統時的年薪兩倍多。

收費高標準 獨厚學術機構

柯林頓去年秋在肯塔基州一場演講席間笑稱：「我在離開白宮以前身無分文，現在我成了百萬富翁，堪稱共和黨在華府掌權後最大的受惠者。無論我們是否需要，我每年都獲得賦稅減免。」

柯林頓演講收取高昂的費用，但他對學術機構似乎另有優待，例如二○○一年十二月他獲邀至倫敦政經學院演講，僅酌收二萬八千一百美元；二○○二年五月他應紐約韓特學院基金會之邀前往演講，也僅收取三萬五千美元。

過去廿年內，演講、特別是向外國聽眾演講，已成為卸任美國總統增加收入的常用方式。已故的雷根於一九八九年卸任後不久走訪日本一趟，結果二百萬美元入袋，令大家眼睛為之一亮。隨後老布希和卡特也積極應邀赴國外從事類似的有償演說之旅。