據大陸文物專家新發現的史料顯示，張飛的真實形象與《三國演義》和人們想像的大鬍子莽漢大相徑庭，他其實是個美男子，而且允文允武。

《成都日報》報導，二○○四年大陸文物部門在四川簡陽張飛營山上發現的一個石人頭像，還原了張飛真面貌。

該石像大約高四米，寬三米多。當地人說，這是唐代工匠為紀念「五虎上將」張飛，在他當年駐地所雕塑的。新發現的張飛像慈眉善目，耳長唇厚，臉上沒有一根鬍鬚。

《三國志》對劉備及關羽長相均有描述，獨獨對張飛的長相隻字未提，這給羅貫中發揮空間。他在《三國演義》中描述張飛形象頗為誇張，說張飛「身長八尺，豹頭環眼，燕頷虎須，聲若巨雷，勢如奔馬」。民間戲劇裏的張飛還加上了一張黑臉。

史學家說，張飛有兩個女兒，先後都嫁給後主劉禪。能夠當上皇后，她們的相貌應該還不錯，可見張飛長相也不致於差到哪去。

而中國民間俗話說，「張飛穿針─粗中有細」，這意味張飛並非莽漢。《三國志集解》等一些史料記載，張飛還會寫詩、繪畫，大陸著名學者鄧拓曾寫過一篇《由張飛的書畫說起》的文章，證明張飛確實允文允武。