每次發生山林火災或是海上汙染事件，空中警察隊出任務勘查一次就要花約廿萬元，成本頗高。元智大學研發無人飛機，只要輸入目標點經緯度座標，無人飛機就可前往執行任務，從空中拍攝事發現場，供決策者判斷後續如何處理這些事件。

元智大學綠色科技中心及智飛科技（元智大學育成中心廠商）共同合作，從去年七月下旬開始，接受環保署委託，開發具自主飛行能力的無人飛機監控技術，針對大型船隻在我國海域製造的海洋污染事件展開密集空中監測作業。

去年十二月，馬爾他籍貨輪吉尼號在蘇澳海岸擱淺後大量漏油，元智大學任務團隊在環保署指揮下，派出無人飛機不斷從空中拍攝污染狀況與發展，為緊急應變中心提供許多重要即時資訊。

無人飛機計畫主持人元智大學機械系副教授吳昌暉表示，只要輸入目標點經緯度座標，這種無人飛機就可運用衛星定位系統（ＧＰＳ）導航信號自動飛行，並執行各種監測任務。

吳昌暉指出，國內一些機構以往研發的無人飛機，只能在視力可及的一公里範圍內操控。不久前監控吉尼號海域污染的無人飛機，翼長二‧五公尺，時速達一百公里，可以飛行一小時，飛到四、五千公尺高空執行任務沒問題。任務團隊可在離事發點十公里左右設置據點，操控無人飛機。

吳昌暉表示，元智大學和智飛科技可根據委託者需求，製造出不同尺寸的無人飛機，今年八月將出產機翼三公尺長、可飛行二小時的無人飛機。無人飛機執行任務的成本，比派出空警隊或租用直昇機至少節省三成以上，且沒有人員傷亡危險。

吳昌暉說，無人飛機可應用在海汙監測、山林保育、水土保持、風災、水災土石流道路破壞等災難應變災情調查，或是進行道路交通監視、商業空中攝影、邊境巡邏、海域漁場巡視保護等，潛力無窮。在未來五年內，全球軍用無人飛機產值預估達每年卅億元，民用約每年六億元。